Царское Село - одно из красивейших пригородов Петербурга.

Царскосельский лицей - высшее привилегированное закрытое учебное заведение в дореволюционной России для детей дворян. Лицей предназначался для подготовки преимущественно высших государственных чиновников. Основан в 1810 году в Царском Селе (ныне город Пушкин) Ленинградской области), летней царского двора. В Лицей принимались дворянские дети 10-12 лет, число воспитанников было от 30 (1811 год) до 100 (с 1832 года). Всего Лицей выпустил с 19 октября 1811 года по 1 января 1844 года 286 лицеистов (Пушкинский выпуск явился первым), многие из которых сделали немало для возвеличения славы Отечества в самых различных направлениях. Из них достигли звания членов Государственного Совета двенадцать человек; пять находились на дипломатической службе в ранге посланников; шесть человек находим в списке губернаторов; должности директоров департаментов или равные им должности исполняли семь человек; службе по дворянским выборам, в должности губернских или уездных предводителей дворянства посвятили себя тринадцать выпускников лицея; четыре человека отдались всецело науке. В 1844 году Лицей из Царского Села был переведён на Каменноостровский проспект в Петербург и стал называться Александровским.

Александр Сергеевич Пушкин провёл в Лицее шесть лет. Его отрочество и юность, пробуждение его гения неразрывно связаны с этим поэтическим зелёным городком. Аллеи старых лип, солнечные поляны, берёзовые рощи, масса воды- озёра, пруды, протоки, каскады, фонтаны; стройные дворцы и причудливые беседки, гроты и белеющие среди ветвей мраморные статуи- всё будило в мальчике фантазию, вдохновение, творчество. Сохранился единственный портрет Пушкина лицейского периода (это гравюра Е.Гейтмана). Перед нами мечтательный, задумчивый, кудрявый, с толстыми «африканскими» губами, уже не ребёнок, но ещё и не юноша- таким вошёл в наше сознание облик юного поэта. Таким впервые увидела его русская читающая публика. Здание Лицея находилось в огромном, четырёхэтажном флигелем было соединено аркой с Екатерининским дворцом. Этот флигель при Екатерине занимали великие княжны. В нижнем этаже помещались хозяйственное управление и квартиры инспектора, гувернёров и некоторых других чиновников, служащих при Лицее. На втором этаже - столовая, больница с аптекой и конференц-зал с канцелярией. На третьем этаже располагался большой актовый зал, классы (два с кафедрами, один для занятий воспитанников после лекций), физический кабинет, комната для газет и журналов и библиотека в арке, соединяющей Лицей с дворцом через хоры придворной церкви.

В актовом зале третьего этажа 19 октября 1811 года состоялась торжественная церемония открытия. На церемонии открытия присутствовали император АлександрI. Он сидел за большим столом, покрытым красным сукном с золотой бахромой. Рядом сидели его жена, мать, братья и министр просвещения Разумовский, а также почётные гости, петербургские сановники. Лицеисты были по такому случаю наряженные в парадную форму - в синие мундиры с красными и воротниками, шитыми серебром, белые брюки, белые жилеты, белые галстуки, ботфорты- были выстроены в три ряда по одну строну стола. Их очень долго готовили к этому событию, они маршировали по залу, приветствовали воображаемого императора. После торжественной части, состоявшей из речей, чтения устава и приветствия императора, лицеистов пригласили обедать. Праздник кончился, начались школьные будни. Комнаты лицеистов находились на четвёртом этаже Лицея. Они располагались вдоль коридора с лестницами на двух концах, в котором с обеих сторон перегородками отделены были комнаты: всего пятьдесят номеров. Это были небольшие узкие «кельи», как называл их Пушкин, очень скромно обставленные: конторка (на конторке стояли чернильница, гусиные перья, подсвечник, и щипцы, чтобы снимать нагар с трескучей сальной свечи), комод, железная кровать, стол для умывания, зеркало. Этот камень - жертвенник является первым (нелегальным) памятником Пушкину и уникален не только своей символикой и историей создания, но и тем, что именно ближайшие друзья поэта первыми запечатлели в мраморе золотыми буквами: «Гению», увидев в своём юном друге будущую славу Родины.

Александр жил в комнате № 14 (Потом много лет спустя, уже взрослым человеком, прославленным поэтом, письма к бывшим лицеистам он всегда подписывал «№ 14»). День лицеистов начинался очень рано - в шесть часов утра, когда в коридорах и комнатах была ещё темнота, они одевались. Шли в зал на молитву, потом в класс, учились с семи часов до девяти, пили чай и шли на прогулку. С девяти до двенадцати снова учились - и так до вечера. Вечером в половине девятого, ужинали и до десяти часов занимались всяк своим делом: кто бегал по коридорам, кто играл в мяч, кто где-нибудь в тёмном углу боролся с товарищем. В десять часов вечера все расходились по комнатам и ложились спать. Длинные сводчатые коридоры погружались в тишину и мрак. Только тускло горели ночники да дежурный дядька уныло шагал из конца в конец. Такой распорядок был каждый день. Первый «пушкинский» лицейский курс состоял из тридцати даровитых, незаурядных мальчиков. Имена многих из них вошли впоследствии в историю русской культуры и общественной мысли. Пушкин был чрезвычайно привязан к своим школьным товарищам, и эту пылкую дружбу, верность лицейскому братству он пронёс через всю жизнь. Ближайшими друзьями Пушкина по Лицею были: Иван Пущин («№13», сосед по келье»), Вильгельм Кюхельбекер («Кюхля») и Антон Дельвиг. По воспоминаниям однокурсников самолюбивый, раздражительный, вспыльчивый, Пушкин сначала не понравился товарищам. Он вступил в Лицей уже с горьким опытом. Дома его не щадили. кирпича. Но после посещения Лицея царём «камень» вскоре таинственно исчез вместе с постаментом. Говорили, что это было сделано по желанию императора, не без участия князя В.А. Долгорукова и начальника третьего жандармского отделения.

Он знал, что людям ничего не стоит его оскорбить и унизить. С людьми надо быть настороже и тотчас же давать отпор. Он не раскрывал душу нараспашку и при малейшем намёке на обиду, насмешку мгновенно вспыхивал и пускал в ход свой острый язык. Товарищи не знали его, и он казался им злым, задиристым, неприятным мальчиком. Даже шутки его, самые простодушные, казались им неуместными, злыми насмешками. Между Пушкиным и его товарищами то и дело самым неожиданным образом возникали недоразумения, которые бесили, мучили Пушкина и вели к новым столкновениям. Один Пущин, спокойный и добрый, как-то сразу всем сердцем понял Пушкина, прощал ему все бурные выходки и крепко дружил с ним. Часто ночами, когда все уже спали, они долго разговаривали через тонкую перегородку, разделявшую их комнаты, обсуждали какой-нибудь вздорный случай, ссору. Обиду, взволновавшую Пушкина. Но всё хорошее, что было в Пушкине: его пылкое сердце, искренность, честность, весёлость, преданность друзьям и товарищам, его сверкающий ум, - всё это не могло долго скрываться под обманчивой оболочкой. Это открылось товарищам, и они полюбили Пушкина и даже признали его превосходство. Да и он сам скоро увидел, что Лицей- не родительский дом, где все смеялись над ним, что в Лицее есть много искренних, честных, добрых ребят. И доверчиво распахнул свою душу. Дух вольномыслия царил в «лицейской республике». Здесь обсуждались жгучие проблемы современности: деспотизм, рабство, свобода, любовь к отечеству.

Недаром некоторые из воспитанников Лицея впоследствии были близки к декабристским обществам, а Пущин и Кюхельбекер стали участниками восстания 14 декабря. В Лицее Пушкин начал всерьёз сочинять стихи. В 1814 году в 13 номере модного литературного журнала «Вестник Европы» появилось послание «К другу стихотворцу». Под ним стояла подпись: «Александр н.к.ш.п. (согласные его фамилии в обратном порядке). Это было первое напечатанное стихотворение Пушкина. Талант юноши был признан большинством воспитанников и наставников Лицея. «При самом начале- он наш поэт»- вспоминал Пущин. Жанры и темы ранней пушкинской лирики разнообразны: здесь политические мотивы и литературная полемика, оды и эпиграммы, дружеские послания и весёлые, озорные поэмы. Одним из важнейших впечатлений подростка Пушкина, отразившимся в его стихах, была Отечественная война 1812 года. «Жизнь наша лицейская сливается с политическою эпохою народной жизни русской: приготовилась гроза 1812 года» - писал Пущин в своих «Записках о Пушкине». Мальчики-лицеисты были охвачены патриотическим воодушевлением, жадно читали реляции с фронтов войны, гордились славными подвигами соотечественников, скорбели о пожаре древней Москвы. О своём восприятии войны 1812 года Пушкин напишет в стихотворении 1815 года «Александру». Особое место среди лицейских стихов 1815-1816 годов занимает цикл любовных элегий, обращённый к Екатерине Бакуниной- сестре лицеиста А.П. Бакунина, молоденькой хорошенькой фрейлине, вызывавшей «всеобщий восторг во всей лицейской молодёжи».

Эту первую любовь Пушкин будет помнить всю жизнь. Важным событием в жизни Пушкина была его встреча на публичном переводном экзамене с поэтом Г.Р.Державиным, который был членом комиссии. Державин считался первым лицейским поэтом. Он тогда был стар и немощен, почти спал, но когда стал отвечать Пушкин и прочел своё патриотическое стихотворение « Воспоминание в Царском Селе», то Державин проснулся и с интересом стал слушать молодого поэта. Дарование Пушкина было высоко оценено Державиным. 31 мая 1817 года Пушкин заканчивает Лицей. После окончания лицея выпускники разъехались к месту своей государственной службы. Их имена составили яркую страницу в истории и культуре России, но немеркнущую славу этой плеяде выдающихся людей принёс великий русский поэт А.С. Пушкин. Из 29 лицеистов 1-го пушкинского выпуска 17 определились в гражданскую, 10 - в военную службу и один во флот. Через два месяца после выпуска произошло событие, которое прошло почти незамеченным, но было исполнено огромного значения. В середине августа 1817 года пятеро воспитанников Царскосельского Лицея – А.Дельвиг, А. Илличевский, В. Кюхельбекер, И. Матюшкин и И.Пущин, заручившись согласием директора Е.А. Энгельгардта, уговорили одного из петербургских камнетёсов Самсона Суханова обработать по их заказу мраморную глыбу. Окантовав её грубой ковкой, мастер высек два слова «Гению места» и прописал их золотом. Глыбу, тайком доставленную к лицейскому флигелю ранним утром 12 августа 1817 года (12 августа - День святого Александра по народному календарю), установили среди берёзок на дерновом холмике близ ограды.

Друзья хотели, чтобы этот камень постоянно напоминал лицеистам о том, что здесь расцветал гений их друга Александра Пушкина. В 1827 году лицеисты двенадцатого выпуска восстановили памятник и на обновлённом камне появилась надпись: « Первый курс воздвигнул, а двенадцатый обновил». Царь, узнав об этом, высказал своё неудовольствие, но «камень» всё же остался на месте. В 1844 году как реликвия «камень- жертвенник» был вместе с Лицеем перенесён в Петербург в небольшой садик и установлен на постамент из глазурованного кирпича. Но после посещения Лицея царём «камень» вскоре таинственно исчез вместе с постаментом. Говорили, что это было сделано по желанию императора, не без участия князя В.А. Долгорукова и начальника третьего жандармского отделения. Этот камень - жертвенник является первым (нелегальным) памятником Пушкину и уникален не только своей символикой и историей создания, но и тем, что именно ближайшие друзья поэта первыми запечатлели в мраморе золотыми буквами: «Гению», увидев в своём юном друге будущую славу Родины.